Uno studio condotto dall’Institut Curie e dall’Inserm rivela che la presenza di un composto presente nei cavoli, l’indolo-3-carbinolo, è essenziale per l’efficacia di alcuni trattamenti contro il cancro. I risultati sono stati pubblicati su Nature Communications.
È una verità universalmente riconosciuta che le verdure facciano bene alla salute. Uno studio condotto dall’Institut Curie e dall’Inserm rivela che la presenza di un composto presente nelle verdure crucifere, l’indolo-3-carbinolo, è essenziale per l’efficacia di alcuni trattamenti contro il cancro.
I ricercatori evidenziano anche i meccanismi biologici in gioco e spiegano come l’assenza di questo composto induca disfunzioni a livello dei linfociti T citotossici e riduca l’efficacia dell’immunoterapia. A dimostrazione dell’importanza di comprendere le relazioni tra nutrizione e immunità, questi risultati sono stati pubblicati su Nature Communications il 2 dicembre 2025.
“Sappiamo ormai che la risposta ai trattamenti antitumorali può essere influenzata da molti fattori ambientali, come l’alimentazione. In particolare, è stato dimostrato che la composizione del microbiota intestinale, a sua volta modulata dalla nostra dieta, gioca un ruolo nell’efficacia di alcuni trattamenti immunoterapici (mediante inibitori del checkpoint immunitario anti-PD1). Ed è proprio questo legame tra alimentazione e trattamenti antitumorali che volevamo esplorare “, spiega la Dott.ssa Elodie Segura, Direttrice di Ricerca dell’Inserm presso l’Institut Curie (Unità di Immunità e Cancro).
In uno studio condotto presso l’Institut Curie, il gruppo della Dott.ssa Elodie Segura, Direttrice della Ricerca dell’Inserm, si è interessato in particolare a un nutriente: l’indolo-3-carbinolo, una molecola presente in grandi quantità nelle verdure crocifere (cavoli, broccoli, cavolfiori, crescione, rape, rucola, ravanelli, ecc.). Per valutarne il ruolo, i ricercatori hanno confrontato l’efficacia di un’immunoterapia in animali sottoposti a due diete diverse: una contenente questa molecola e l’altra priva di essa. Con questo composto, il trattamento antitumorale si è dimostrato efficace nel 50-60% degli animali. D’altra parte, quando l’indolo-3-carbinolo viene eliminato, l’efficacia del trattamento diminuisce al 20%.
“Questi risultati ci mostrano che quando eliminiamo questo composto presente nei cavoli, si verifica una drastica diminuzione dell’efficacia dell’immunoterapia anti-PD1“, riassume la Dott.ssa Elodie Segura.
Linfociti T citotossici, perno del meccanismo – È noto che le cellule tumorali sono in grado di inattivare le cellule del sistema immunitario, impedendo così al tumore di essere attaccato dalle cellule citotossiche o “killer”. Tuttavia, i trattamenti immunoterapici, tramite inibitori del checkpoint immunitario anti-PD1, contrastano l’inibizione da parte del tumore delle cellule T citotossiche e ne consentono la riattivazione. Grazie a questo trattamento, i linfociti T citotossici riattivati diventano in grado di riconoscere le cellule tumorali e distruggerle.
I ricercatori sono riusciti a identificare i meccanismi d’azione dell’indolo-3-carbinolo in gioco nell’immunoterapia. Hanno così dimostrato che questo composto si lega a un fattore di trascrizione chiamato recettore degli idrocarburi arilici (AhR), espresso in particolare nei linfociti T citotossici [i]. In assenza del composto, i linfociti T citotossici non sono in grado di rispondere al trattamento.
“Normalmente, durante un’immunoterapia anti-PD1, i linfociti vengono stimolati e riattivati per rilevare le cellule tumorali. Tuttavia, in assenza di indolo-3-carbinolo nella dieta, i linfociti non sono in grado di recuperare le loro funzioni“, continua Elodie Segura. “Il nostro lavoro permette di comprendere meglio il ruolo dei nutrienti nelle risposte immunitarie antitumorali. Per i pazienti, questi dati potrebbero consentire di ottimizzare la dieta al fine di garantire l’efficacia dei trattamenti “.
In attesa che questi risultati vengano confermati da studi clinici dedicati, si consiglia ai pazienti oncologici di seguire le raccomandazioni nutrizionali e i consigli del proprio medico.
[i] I linfociti T citotossici, chiamati anche linfociti T CD8+, sono una categoria di cellule immunitarie destinate a uccidere le cellule bersaglio, come le cellule infette da virus o le cellule tumorali.
fonte: Inserm
