Dalla ricerca biomedica all’ambiente, dagli alimenti ai beni culturali, la spettrometria di massa è diventata una tecnologia trasversale. La Divisione di Spettrometria di Massa della Società Chimica Italiana lavora perché questa crescita sia accompagnata da formazione, collaborazione internazionale e da un linguaggio scientifico sempre più chiaro e condiviso.
La spettrometria di massa (MS) è oggi molto più di una tecnica analitica. La capacità di identificare e quantificare molecole con elevata sensibilità e selettività ne ha progressivamente ampliato gli ambiti di applicazione, rendendola uno strumento centrale in settori scientifici anche molto diversi tra loro.
In campo biomedico, proteomica, metabolomica e lipidomica consentono di interrogare sistemi biologici complessi, contribuendo allo studio dei meccanismi di malattia, alla ricerca di biomarcatori e allo sviluppo della medicina di precisione. Ma la stessa tecnologia trova applicazione nell’analisi degli alimenti, nel monitoraggio ambientale, nella farmaceutica, nelle scienze forensi e persino nello studio e nella conservazione dei beni culturali.
Una tecnologia che cresce insieme alla sua comunità
Questa trasversalità rappresenta una delle maggiori potenzialità della spettrometria di massa, ma anche una sfida. Tecnologie sempre più sofisticate, quantità crescenti di dati e applicazioni in discipline differenti richiedono infatti competenze, formazione continua e occasioni di confronto tra comunità scientifiche diverse.
È in questo scenario che si inserisce l’attività della Divisione di Spettrometria di Massa della Società Chimica Italiana (DSM-SCI). Nata nel 1971 come Gruppo di Spettrometria di Massa e divenuta Divisione nel 1986, la DSM ha accompagnato per oltre cinquant’anni lo sviluppo della disciplina in Italia, promuovendone gli aspetti scientifici, tecnologici e didattici.
Oggi questa missione si traduce in quattro pilastri principali: formazione, aggiornamento scientifico e tecnologico, apertura nazionale e internazionale e attenzione alle nuove generazioni. Scuole teoriche e pratiche, congressi, workshop, borse di studio e iniziative dedicate ai giovani costituiscono quindi non semplicemente un calendario di eventi, ma strumenti per costruire una comunità capace di condividere conoscenze ed esperienze.
La dimensione internazionale è altrettanto importante. La comunità italiana ha avuto un ruolo significativo nella storia della spettrometria di massa internazionale: già nel 1976 Firenze ospitò la settima International Mass Spectrometry Conference, mentre nel 2018 la conferenza internazionale tornò in Italia riunendo 1.715 partecipanti provenienti da 68 Paesi.
Questa dimensione internazionale si estende all’International Mass Spectrometry Foundation (IMSF), che mette in rete le società e i membri della comunità mondiale e ne sostiene la crescita attraverso conferenze, workshop, scuole e borse di mobilità.
Non basta produrre dati: bisogna poterli comprendere e confrontare
La rapida evoluzione della spettrometria di massa pone però un’altra questione fondamentale: parlare lo stesso linguaggio.
La MS è utilizzata da comunità scientifiche diverse, con strumentazioni, approcci e finalità differenti. Nel tempo questo ha favorito la comparsa di termini utilizzati con significati diversi o, al contrario, di parole differenti per indicare concetti analoghi.
Una terminologia non uniforme può generare ambiguità nelle pubblicazioni, complicare l’insegnamento, ridurre la comparabilità dei dati e creare ostacoli alla standardizzazione e all’interoperabilità. La questione diventa ancora più rilevante in un contesto nel quale software, database e strumenti di intelligenza artificiale devono poter interpretare e mettere in relazione quantità sempre maggiori di informazioni scientifiche.
Per questo la International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) e DSM-SCI stanno contribuendo alla revisione e armonizzazione della terminologia della spettrometria di massa. Nell’ambito del progetto IUPAC “Terms in Mass Spectrometry – Revision of Orange Book” sono attualmente oggetto di revisione oltre 400 termini, con l’obiettivo di aggiornarne le definizioni, armonizzarne l’utilizzo e renderle adatte anche a un ecosistema scientifico sempre più digitale e interoperabile.
Non si tratta semplicemente di scegliere quale parola utilizzare. Significa costruire le condizioni perché un risultato prodotto in un laboratorio possa essere compreso, confrontato e riutilizzato da un altro laboratorio, da un’altra disciplina o da una nuova generazione di strumenti digitali.
Dalla tecnologia alla cultura della misura
È forse questo uno dei messaggi più importanti emersi a LAB Italia: il progresso della spettrometria di massa non dipende soltanto dalla disponibilità di strumenti sempre più performanti.
Accanto all’innovazione tecnologica servono formazione, qualità del dato, terminologia condivisa, standardizzazione e collaborazione. Serve, in altre parole, una vera cultura della spettrometria di massa.
Ed è proprio su questo terreno che società scientifiche, università, enti di ricerca, laboratori e industria possono svolgere insieme un ruolo determinante. Perché una tecnologia diventa realmente abilitante quando non produce soltanto più dati, ma produce conoscenza affidabile, comprensibile e condivisibile.
Per approfondimenti:
https://www.societachimica.it/divisioni/sdmassa
https://www.spettrometriadimassa.org/home
